李怀玉和吴月英指腹为婚。李家道中落后，吴家悔婚，并派人多次暗杀李。月英闻讯后杀死行刺者，女扮男装出逃。李进京赶考途中虽多次与月英相遇，并蒙月英相助解难，但终未相识。后李高中武状元，月英赶到要求比武，因感月英有意相让，欲杀月英，幸母、兄赶到，二人相认，遂衣锦荣归。
部分情节的发展较为平淡无奇，但整体上并不影响观影感受。
观影全程如坐针毡，冗长拖沓、乏味剧情，加上糟糕视觉听觉呈现，既无娱乐价值，更谈不上艺术熏陶。
可惜角色塑造流于表面，过于脸谱化，好人一味善良、坏人纯然邪恶，缺失深度挖掘，难以给人留下深刻印象。
情节老套是这部影片硬伤，观影不久便能猜中后续走向，如同嚼蜡般缺乏惊喜，难以勾起深入探究欲望。
从观感上讲，龙争虎斗越往后越好看一点，不是那种开头强后面散的感觉，至少不是那种一眼劝退的类型。