故事发生在明朝时期，李时珍（赵丹 饰）因其高明的医术和高洁的品格而获得了百姓们的爱戴和认可。楚王邀请李时珍进宫给王子治病，令宫廷御医们手足无措的古怪病症在李时珍的手下化为乌有。李时珍获得了进入太医院深造的机会，可是他提出的唯一要求，就是请求楚王重修本草。 李时珍无法忍受太医院里同僚们迂腐的作风，知道自己如果一直待在这里将永远无法实现心愿，于是他辞了官返回故里，决定依靠自己的双手修正本草。乡亲们得知了李时珍的志向，纷纷向其伸出了援手，李时珍以一己之身亲自验证了数百种草药的功效，《本草书》渐渐完善了起来。
人物传记类型的电影,还是以前拍的比较严谨.演员演技也不叫扎实.
情节转折的安排相当草率，都为了传达反封建的意识形态而做功，使人物都成了刻板的脸谱。服化道和表演倒很有韵味，力度也把握得精准。
借名医历尽艰难险阻赔上人命重修朝廷医药圣典一事实际想说【你们管文艺管得太宽了！】配乐很美很古朴
古典风韵浓厚的故事，赵丹演技卓越，饰演的李时珍既有不慕权贵、只为苍生的风骨，亦不乏风趣、恋妻的接地气。青年、中年、暮年三次纤夫号子遥相呼应，致敬了李时珍几经波涛、跌宕起伏的一生。全片符合无私奉献、歌颂劳动人民、抨击封建迷信等意识形态需求。大概是为当时观众文化程度着想，台词比较偏现代。
1956年的中国电影，没有革命口号，纯粹得不像是一部中国电影。李时珍，这也是中国人啊！了不起！身似逆行船，心比金石坚。难得看到如此令我感动的片。