在民政局工作的陈二小（陈佩斯 饰）和舅舅（魏宗万 饰）是新旧两代白事工作者。陈二小的红白理事会提倡白事新办，响应法律号召推行火葬；他舅舅是位老资格的大了，坚决捍卫土葬风俗，与此同时向丧家放高利贷从中渔利。陈母（赵丽蓉 饰）年逾古稀，老脑筋一时无法转变。她生怕儿子将自己烧 掉，加上娘家哥哥煽风点火，陈母立逼着二小立下土葬的字据。 寿辰前夕，二小的姐姐（丁嘉丽 饰）和姐夫（倪大红 饰）送来一口大红棺材祝寿，这让陈母的心事彻底了结。风水先生算出陈母须在农历九月期间躺在棺材里去阎王爷处报名，同时为了检验二小的孝心，陈母和哥哥想出假死的馊主意，由此也引出一连串惹人发笑的荒诞闹剧……
那时节嫌弃这片玩得还不够前卫，如今才知道，那些年，已经是文化艺术的高光时刻了。
没意思，陈佩斯的表演好浮夸，连赵本山都比不过。装死的故事太常见了，也没太大的戏剧冲突。捧到8.8分多半是很少看早期国产电影的人吧。
拜CCTV-6所赐，谢谢陈佩斯和赵丽蓉！
“二小，你妈没了”“瞧您说的，我妈这么大人，能没了么”“你妈走了”“上我姐家去了？过几天我去接她”“你接不回来了，装殓入柜了”“把她装柜子里干嘛”“你怎么还不明白，你妈入土啦” ……哀乐齐鸣，“你妈逝世了！”
也是小学时看的，印象最深的只有两个镜头，一个是吃红烧肉，那么肥，竟然吃得那么香，好恶心；一个是赵丽蓉“诈尸”。