林佳莉（张艾嘉 饰）成长于台湾南部传统小镇的医师家庭。她和哥哥林佳森（高鸣鸿 饰）二人自幼接受精英教育，从名校大学毕业。然而，佳莉不愿跟哥哥一样，被迫放弃恋人谭蔚青（胡因梦 饰），而接受父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上，和恋人程德伟（毛学维 饰）在台北这个急速现代化的城市中结婚定居。 然而，70、80年代经济起飞的台湾，商业竞争骤烈，德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界，最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉，一日接到电话告知：德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边，面对那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。 多年后，佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青，两人在咖啡厅回忆起旧事。
叙事如此复杂，还讲明白了。导演和编剧的构建能力还是很强的，只是剪辑的还是有些不舍，导致有些部分太重了，反倒偏离了主题。
勉强两分。全片剧情，都是由张艾嘉跟胡因梦口述出来的，开始的时候，回忆的场景还经常和二人的对话互相承接，后面展开张艾嘉的婚姻生活时就完全扔掉了与胡因梦对话的设定，片尾才回到她俩谈话的场景，好家伙，听了这么长的一个故事还无法打断对方，胡因梦你汗流浃背了吧？这个剧本有不少吴念真的典型手笔——角色的态度都比较回避，而且所有角色都是一种说不清也摆脱不了生活压抑的emo状态，这就让全片频率太单调了。故事主线是张艾嘉本人和周围人都比较困顿的人生：过于服从的哥哥、抓不住人生际遇的闺蜜，离开家自由恋爱的张艾嘉则不了解自己丈夫，本片探讨这些问题的视角，就还停留在城市化中年轻人沉闷迟钝的觉醒时刻，跟同时期香港的关锦鹏张坚庭等电影人一比的话，未免太土气了。后面试图用丈夫的失踪呈现一个悬疑的编排，但无效。叙事缓慢啰嗦
杨德昌后来几部杰作的预演，他和吴念真特别善于把握现代性对传统秩序的精神破坏，透过聚焦在张艾嘉的情感关系，折射的是现代性意识的成长，束缚之后的叛逃，自由之后的疏离，被抛到流动、原子的丛林中，前现代的幸福就回不去了（那句“对你没什么差别”是点睛之笔），杨德昌四两拨千斤的能力就在这，不拍冲突的激烈，而拍那些私密的自白与沉默，用关系的欲言又止表达意义的烟消云散，这片两个摄影，手持贴脸的应该就是杜可风掌镜，带来一种熟悉的都市感，然后被声音层层递进地桥接起来，就好像记忆在桥接都市当下和童年家乡。处女作也看得出问题，中段家庭戏略冗长，后面公司戏又略失真，但这更像是剧本残留的文人气息，未能被导演消化（包括过于文绉绉的独白），杨德昌应该有受安东尼奥尼影响，到《恐怖分子》执导能力就精进了。
看了一个画面是两边截掉的VHS版本，粤语，八分钟，然后关掉，在乐视找到一个宽屏的原版。那些相知相交的人在从自然状态（学校学生的身份）进入社会关系后，因为经历了完全不同的经历，而变得形同陌路，是成长还是绝望，或皆有，这是杨电影里一个继承延续的主题。琴前一支烟的胡因梦和萝莉。
杨德昌首部长片。 不断追忆，从学生时代到成家立业人到中年。是一段平凡爱情消逝的苦闷史，更是父权/男权社会下，对男性和女性各自面临的困境的抽离式剖解。这是上世纪八十年代的台湾，没有什么不同。 太痛苦了… 张艾嘉年轻的时候很灵动，胡茵梦好美。