故事发生在民国时期，爱秀（何琳 饰）嫁给了农民阿祥，之后给他生了一个儿子，一家人面朝黄土背朝天，日子过得十分辛苦，屋漏偏逢连夜雨，儿子患上了不治之症缠绵病榻，给这个家庭带来了沉重的打击。无奈之下，阿祥竟将妻子爱秀“当”给了大户人家李家三年，李家太太无法生育，爱秀的任务就是替李太太给李家传宗接代。 屈辱和痛苦之中，爱秀怀上了李家的后代，但当她把孩子生下来之后，她在李家的境遇一落千丈，不仅日日受到白眼冷待，更被要求做各种粗活重活。爱秀和阿祥偷偷见面，被李老爷知道了，李老爷明白爱秀对丈夫和孩子割舍不下，于是解除了原先的约定，就这样，爱秀在李家从一个生育工具变为了佣人。
天真地以为典妻契上的“通人说和，两相情愿”千真万确的人，是不会相信如今真的还有这样的人存在的——“你以为我想把老婆典给人家呀？这样下去我们要穷死的，可我们又不肯死。” 别跟我说万恶的旧社会，富人吃穷人，男人吃女人，穷人吃穷女人，连女人也在吃女人，这嵌套层级如今不过是换了个隐晦的方式罢了。小时候就知道何琳凭这部影片荣获国际艾美奖，直到现在才看，原来如此沉重。影片镜头质感还差一点，故事很好地还原了小说情节，甚至还添了段扎心刺耳的童谣：“春宝娘，不回家，典给人家做二妈，换回钱来你爹花。”
小时候和妈妈一起看的，女人啊。
阶级压迫叠加性别压迫，钱和孩子都不属于自己。都可怜，都可恨。演技都很好，李老爷尤其生动，可爱的时候能让人忘记他的坏，无怪乎阿秀会喜欢他、相信他……弹幕里都在骂阿秀傻，可能是被她的美丽蒙蔽了，她本就是最无知、最普通的底层妇女，正因为她不够聪明，体制才是坏的，问题才是普遍的。难道我们期盼一个心机女人打败老爷太太穷逼丈夫的故事吗？怎么可能呀！
何琳太有灵气了
女人生而不易，贫困之中的女人面对的就更加凶险荒谬了。