中国西部，黄沙漫天，马嘶人怒。自幼跟随父亲操练关西无极刀法的孩哥（高伟 饰）遵照父亲的遗嘱，来到双旗镇寻找指腹为婚的妻子好妹（赵玛娜 饰）。只叹人情冷暖，世态炎凉，好妹及其父亲瘸子（常江 饰）毫不待见这个男孩。婚期无望，孩哥只得暂时在瘸子的店里当小伙计。一日，土匪二爷意欲强暴好妹，结果为孩哥所杀。此举惹恼了长年盘踞双旗镇的土匪头子一刀仙（孙海英 饰）。由此惹得滚滚狂沙中刀光剑影，鲜血四溅…… 本片荣获1991年中国电影金鸡奖最佳美术奖、1992年东京第三届夕张国际惊险与科幻电影节最佳影片大奖、1992年第五届《中时晚报》电影奖商业映演类年度大陆优秀电影奖、1993年柏林电影节国际影评奖。
漠北荒原，双旗飘扬，匪盗猖獗，老少不争。有一刀客，人称孩哥，手起刀落，大开大合。收刀入鞘，一击毙命，事了拂身，无功无名。
看的时候一直在心里暗自惭愧，真的惭愧啊！今天才能欣赏这部牛片。真的感觉张彻的东西第一次黯然失色了。应该是中国武侠片的一座高峰了，虽然后来者精彩纷然，但是它依然像一杆旗！
导演自己对此片有很好诠释：一部一板一眼的美国西部片老情节结构的中国异域奇观化
我很惊叹，110万人民币居然拍出了这样的电影！！大漠孤烟，长河落日……很高兴能看到电影频道的《流金岁月》里请到孙海英和那个演孩哥和瘸子的演员。瘸子之后还是演瘸子，孙海音就此成名，小孩子之后再也没有演过戏，当起了导演，呵呵，一切不过是18年前……
精神上继承了《正午》的风骨，凶恶当前，众人噤声，鸡鸣狗盗之徒沽名钓誉，真正的义士积毁销骨；影片的处理上又习得了黑泽明和莱昂内的精髓，以静制动，以少当多，黄沙弥漫后留下传奇。