早上，虔诚的农场主陶尔（Max von Sydow 饰）夫妻做过了祷告，随后安排女儿卡琳骑马为教堂送一些蜡烛，卡琳穿上了新制的盛装，邀请家里的养女英格丽同行。有孕在身的英格丽性格放纵，并一直嫉妒卡琳的明媚人生，出行前，英格丽在食物中塞进了一只蛤蟆。行至一片森林前，英格丽 让卡琳独自上路而自己尾随观察。林中的三个牧羊人看到孤身一人的卡琳顿起歹意，他们奸污后又打死了卡琳，掳走她的外套。傍晚，三名牧羊人投宿陶尔家中，向陶尔妻子兜售卡琳的衣物，惊慌的英格丽亦同时回到家中，她向陶尔忏悔了自己诅咒卡琳的罪行。陶尔沐浴更衣，以白桦树枝抽打自己后，决意用双手为女儿报仇…… 本片获1961年奥斯卡最佳外语片奖，1960年戛纳电影节特别推荐奖。
说实话，伯格曼好些早期取景于瑞典乡村的宗教电影其实都不太有意思，这部虽然用一个简单结构讲了个还算引人入胜的故事，但所谓的罪与罚的探讨其实很肤浅了，有多少人是不带时代和导演的滤镜而褒扬它呢。
伯格曼代表作，1961奥斯卡最佳外语片。1.这出宗教寓言的复仇架构后被克雷文翻拍成[魔屋]。2.虔诚如此,复仇烈焰终究盖过了信仰基石,直至背对摄影机提出天问:上帝为何允许罪恶与苦难在世间复现轮转？3.摄影考究,暗调高反差布光。4.牧羊人,拔树与洗澡。5.李安说，这是他看的第一部文艺片。（8.5/10）
我为什么会被震撼到？之前无数次在各种书籍刊物上看到这部片子的介绍，瑞典大师伯格曼的经典名作，尽管片中关于信仰、宗教、上帝的论调在一般观者（包括我）眼中是比较遥远和陌生的，用一种说法来说就是，大师的想法岂是你们这些凡夫俗子能轻易读懂的，不过，之所以会给这个分，是因为，从心底被震撼到
大道至简，直面信仰深处的拷问。
神不在场，最后的泉水也只是对生之不安的一丝抚慰