1937年12月13日，时为国民政府首都的南京城沦陷，部分官员弃城逃亡，但仍有许多官兵留守，誓死保卫这个大厦将倾的城池。 宋锡濂部军官陆剑雄（刘烨 饰）协同战友与日军展开了激烈的巷战，他们微弱而顽强的抵抗最终被压制，数以万计的中国军民成为俘虏，在枪炮声中血染长江；金陵女子学院安全区，女教师姜淑云（高圆圆 饰）奔波往复，尽力帮助和拯救所有来此避难的同胞，但兽性大发的日军早已虎视眈眈盯上了藏身于此的妇女；拉贝的秘书唐先生（范伟 饰）小心应付，委曲求全，为了保护家人而做出错误的选择，他也为此付出代价；舞女小江（江一燕 饰）纵使逃亡避难也不愿抛却女性的柔媚，她在关键时刻的选择则在其女性的外壳下注入一份刚强；日本人角川（中泉英雄 饰）随部队进驻这个千疮百孔、破败不堪的城池，在这个人间炼狱，他的心灵感受到前所未有的巨大冲击。 狼烟滚滚，血流成河，大时代的背景下，...
这是为日洗白？
我真的觉得没必要再激化人们的情绪了···
剧本散乱无主线，电影本身问题就不小，陆川的价值观也确实值得怀疑，虽然几位中国角色的塑造都挺好的，但那么多邪恶变态的日本兵不选，却偏偏在南京这样的电影里反其道而行之，挑这种温情怜悯的日军当主视角，你说这样的鬼子有么，肯定有，但你既然选择这种稀有的少数，就真别怪大多数观众嫌弃。当然，选这样的新奇视角并非不可，但导演你又通过这个视角得出了什么结论呢？升华了怎样的主题呢？
黑白默片感，帶來沉重的沉思
陆川高高地站在了一个时代和道德的制高点，却同时也向更广的受众更明显地暴露出才能的严重亏欠。