卢大年（钟镇涛饰）因替即将出国的姐姐代课来到内湾，在姐姐安排下住进小学音乐老师陈素云（江玲饰）家的二楼。大年担任四年级忠班的班主任。在班上，他一方面要对付调皮捣蛋出了名的“三剑客”，同时也关心着因父母离婚而性格孤僻的学生周兴旺（郑传文饰）。 陈素云是个文静的姑娘，整日与大年同来同往，互相产生爱慕之情。在内湾，存在着以投毒和电击的方法捕鱼，大年决心根除这种严重破坏大自然生态的捕鱼方法，在内湾小学发起“爱川护鱼”运动，并在内湾地区推广开来。周兴旺的父亲周文（崔福生饰）经常去电鱼，为此，他受到同学嘲弄而离家出走。大年和素云要去找回孩子，最后他们能结合在一起吗？
侯导通俗片时期唯一能看的一部，感觉他从此慢慢打开了场面调度的天眼，景别变远，镜头变长，场景开始压过情节。虽说女主角都是听老板安排吧，江玲也比凤飞飞好看太多了。
细腻敏感温柔感动。唤起了小时候点点的回忆。大便检测太好笑了这个主题可以聊通宵，还有养猫头鹰的小胖子被老爸摔了猫头鹰以后的表现，我到现在还是这样，小胖子真是可爱极了，用我妈的话来说就是，一会哭一会儿笑，两只眼睛开大炮。
「在那河畔青草青」太多我在河畔长大的童年往事了：夏天热闹的河坝，把饮料放在水里冰镇；袁磊带我在小拐子滩钓鱼，我和冉思危用擦炮炸鱼，当然没炸到，在两河口舀鱼；坐龙昌号从小镇到县城，卖票的来了就暂时跑开，船头近距离观察水面，进过驾驶室，船尾是喷着黑烟的发动机，厕所就是一个洞，老是担心掉下去，最期待会船时的摇晃，好久没坐过龙昌号了。当然还有老小学食堂的大锅饭，青梅竹马的玩伴，好像还养过一只鸟，说是给它舌头上滴血就能说话 华语电影少有的环保元素，侯孝贤的健康写实和电影风景，李宗盛乡长，以及杨柳老师有点像江玲
感谢侯导在这样的日子里让我感受到宁静，单纯又美好，即使还没到最好的侯孝贤。7分，愿意给它四星。
侯导第三部作品，男一号仍是钟镇涛，女一号换成了当年滴玉女歌手偶像“小妹”江玲，不过真正的主角却是乡下的一群天真无邪的国小孩子们。当爱情线不再是侯导影片的唯一线索时，当惊喜地看到爱川护鱼这样的环保因素时，我们期待一个转折的侯导。