1940年，国军上尉副连姜向阳被父亲设计骗回山东老家，逼他娶小鹿，而他在日本求学时，早已和白海棠确定了恋人关系。他让一直喜欢小鹿的家中长工田苦根冒充新郎，不料婚礼时遭遇日军扫荡。姜向阳为救小鹿，杀死了日军军曹，于是姜向阳、小鹿和田苦根一同开始了逃亡之路。他们本欲去姜向阳所在的国军部队，却得知国军已经撤离山东，三人几经周折，跟着八路军营长赵勇成为了115师的一员。白海棠后来也加入了八路军，从事情报翻译工作。他们在战斗中历经严酷的考验，飞速成长。抗战胜利后，小鹿成为了神枪手，田苦根成为了优秀的营长，跟着新团长姜向阳走上了新的战场。最终，他们收获了成长，并见证了新中国的诞生。
画面构图独具匠心，遵循黄金分割等美学原则，远景展现宏大叙事，特写捕捉细腻情感，宛如流动画作，尽显导演艺术功底。
影片有亮点亦有瑕疵，精彩片段令人拍案叫绝，可拖沓处、失误点又让人忍不住吐槽，心情复杂纠结。
主演们的表演虽然没有特别出彩的地方，但也算是尽职尽责地完成了自己的任务。
主角成长弧光不够清晰，历经波折后性格转变突兀，缺乏足够铺垫过渡，使角色蜕变显得生硬牵强。
故事线简洁明了又不失深度，以质朴叙事展现复杂人性与社会议题，没有故弄玄虚的弯弯绕绕，于平凡中见不凡，极易引发共情。